作為我國目前最主要的商業作物，油棕對我國的經濟成長具有舉足輕重的影響。
在2005年，油棕相關產品出口高達1862萬吨，為我國帶來286億令吉的收入，礙于價格稍跌，其營收雖比2004年遜色，然而仍穩居商業作物一哥地位。
油棕種植的有利可圖，吸引許多國人競爭投入此行業，唯，由于國內種植土地趨向飽和，一些大型業者已跨出海外，前往印尼等氣候接近我國的國家尋覓更寬闊的種植天地。
油棕業仍備受看好 無論如此，迄今為此，我國的油棕業仍是一枝獨秀，備受看好。
根據馬來西亞棕油局最新的數據顯示，去年，馬來西亞的油棕種植面積增加了17萬4000公頃（4.5%）至總數400萬公頃。其中，單在東馬的沙巴州，油棕種植地便有120萬公頃，接近國內油棕園總面積的30%。
這些油棕園，每年每公頃的棕油產量約4至5公噸，效益較佳的園坵可達8至9公噸的棕油。
棕油是最高產的植物油作物，油棕果的含油量高、油的品質也高，故有“世界油王”之譽，它是所有植物食用油中，含油量最高的植物，比花生油量高6至7倍、比大豆含油量高近十倍。
目前，全球油棕總面積1200萬公頃，生產全球所需油脂的22%，反觀大豆，種植面積8400萬公頃，所生產的油脂卻只能滿足25%全球需求量。
國內棕油的平均榨取量（oil extraction rate, OER）是20至21%，無論是業者或政府，仍在為更高的榨取量而努力。
種植與原產業部總監拿督麥可多辛侖傑說：“國家的目標，是達到每公頃每年35吨鮮果串，並且在2010年取得25%的年榨取量。
隨著越來越多油棕園的果樹成熟，我國棕油產量也將持續增加。我國的棕油，幾乎高達90%供出口，佔了世界棕油總出口量的近50%，為我國賺取可觀的外匯。
有鑑于此，棕油的行情可說與大馬的經濟並行，其價格的起落與人民的消費能力息息相關。
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| 我國的油棕種植面積有400萬公頃，每年每公頃的平均棕油產量約4至5公噸，效益較佳的園坵可達8至9公噸。 |
各種功用有目共睹
油棕的種植，可追溯到英殖民地時代，當時，英國人從油棕原產地非洲，把樹種帶到其他國家，包括我國栽種。
結果，我國的熱帶氣候非常適合油棕樹的生長。不過，當時的油棕樹，只充作道路美化用途，直到人們發現老圍著油棕樹打轉的老鼠，又肥又胖，才開始對油棕果另眼相看，並展開科學研究，進而發掘棕油的種種用處與好處。
現今，棕油已廣泛地用于食品領域，除了作為家庭烹調食用油外，它在食品工業與加工業的貢獻是有目共睹的。
它是全球最廣泛使用的食品工業煎炸油之一，大量用于薯條、膨化食品及快熟面生產。
棕油製作成植物黃油及人造奶油、是大馬人熟悉的產品。以棕油煉成的酥油及烘焙油脂，都是食品加工業中重要的原料，簡言之，棕油可供用于製作蛋糕、餅干、面包、巧克力、雪糕、脫脂乳、乳酪酸等食品。
在工業上，它在油脂化學產品上扮演著一定的角色，成品包括肥皂、化妝品、油墨、清潔劑、潤滑油、蜡燭等。
當然，當它成功地使用于世界多國都在致力研發的生物燃料上，其經濟價值也就進一步提升了。
油棕為何有“世界油王”之稱？ 各种油料作物的含油量和產量
（平均值） |
作物種類 | 含油組織 | 含油量 | 產油量 |
| （%） | （吨/公頃） |
| 油棕櫚 | 果肉 | 49 | 3.7 |
| 果仁 | 49 | 0.47 |
| 椰子 | 干椰子肉 | 68 | 0.37 |
| 大豆 | 籽 | 20 | 0.44 |
| 花生 | 籽 | 50 | 0.45 |
| 棉籽 | 籽 | 20 | 0.19 |
| 菜籽 | 籽 | 45 | 0.65 |
| 向日葵 | 籽 | 45 | 0.54 |
| ★以Tenera品种為例 |
| ★數据來源：MPOB和《油世界》1999年報 |
油棕果分內外兩層皆可粹取棕油
油棕果提練而成的油，是棕油。
未成熟的油棕果，是黑色的，成熟后轉成金紅色。
每串油棕果，重量由20公斤至40公斤不等，近觀果串，可見它由一粒粒的小果粒組成，小果粒一層層生長，剝了外層小果，還有內層小果，大串的成熟果串內有5層，小串的也有 3至 4層，這解釋了為什么一串油棕果的小果粒，竟多達1500至2000粒。
一般上，一串鮮果串，可粹取的棕油，是果串總重量的20%左右，以一個重達30公斤的果串為例，其可取得的棕油大約有0.6公斤。
小果粒由果肉和果仁（種子）組成，兩個部份都可以榨取出油，取自果肉的油稱為棕油（Palm Oil）、壓取自果仁的則稱為棕櫚仁油（Palm Kernel Oil）。
兩者雖同樣取自果粒，成份卻相差很大，棕油的飽和脂肪酸與不飽和脂肪酸各佔一半，主要含量為棕櫚酸（C16）和油酸（18），是屬于健康的食用油。
棕櫚仁油的脂肪酸飽和程度則達80%以上，以月桂酸（C12）為主。
一般上，市場提及的棕油，都是指油棕果肉壓榨出的毛油（Crude Palm Oil，CPO）和精練油（Refined Palm Oil, RPO）。棕櫚仁油（Crude Palm Kernel Oil, CPKO）不包括在內。
根據大馬棕油局資料顯示，去年，我國所生產的棕油及棕櫚仁油，分別是1496萬吨及184萬吨。
(Source:China Press)
大馬棕油業出口表現 |
棕油產品 | 2004年 | 2005年 | 增加 |
（吨） | % |
| 棕油 | 12,581,792 | 13,439,602 | 6.8 |
| 棕櫚仁油 | 780,375 | 850,648 | 9.0 |
| 棕櫚仁餅 | 1,795,918 | 2,029,271 | 13.0 |
| 油類化學品 | 1,770,220 | 1,827,894 | 3.3 |
| 製成品 | 374,602 | 391,144 | 4.4 |
| 其他 | 57,639 | 67,816 | 17.7 |
| 總出口 | 17,360,546 | 18,606,375 | 7.2 |
| ★資料整理自大馬棕油理事會2005年年報 |
